A ciência está desvendando um mistério fascinante sobre o envelhecimento: duas pessoas da mesma idade podem envelhecer de formas completamente diferentes. Um novo estudo do King’s College London, considerado o levantamento molecular sobre envelhecimento mais abrangente já realizado, revela que fatores genéticos e influências ambientais interagem continuamente ao longo da vida.
Durante oito anos, pesquisadores acompanharam 335 indivíduos, medindo repetidamente os níveis de atividade de cerca de 16 mil genes e centenas de metabólitos. Essa abordagem avançada, chamada multiômica, criou um dos estudos de longo prazo mais detalhados sobre envelhecimento saudável até agora.
A pesquisa identificou diferenças importantes: pessoas com um gene associado ao envelhecimento cardíaco (CXCL9) apresentaram trajetórias de mudança distintas. Além disso, os níveis do gene supressor de tumor (TP53) diminuíram em certos indivíduos conforme envelheciam, podendo alterar o risco de desenvolvimento de câncer. A conclusão é surpreendente: medidas de saúde pública voltadas para riscos ambientais podem gerar impactos em nível molecular.
O segredo dos supercentenários contra o câncer
Outra descoberta relevante envolve células imunológicas especiais chamadas linfócitos T citotóxicos CD4. Estudo publicado na revista Cell Reports mostrou que essas células podem desempenhar papel importante no envelhecimento saudável entre supercentenários. Atuando como sentinelas do organismo, elas patrulham em busca de células tumorais e sinalizam problemas para outras células imunológicas.
Pesquisadores analisaram amostras de sangue de 28 adultos em três faixas etárias: 70–99 anos, 100–109 anos e 110 anos ou mais. A proporção dessas células imunológicas aumentou com a idade, apresentando medianas de 4%, 9,6% e 17,6%, respectivamente. Segundo Kosuke Hashimoto, professor da Universidade de Osaka e primeiro autor do estudo, “o envelhecimento imunológico não é simplesmente um processo de declínio. A expansão seletiva de certas células T sugere que, mesmo em idade bastante avançada, o sistema imunológico pode se adaptar aos desafios relacionados ao envelhecimento.”
Os pilares tradicionais da longevidade – atividade física, alimentação saudável, sono de qualidade e conexões sociais – continuam relevantes, mas agora a ciência compreende que cada organismo responde de forma singular a essas práticas.
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