Foto: Wilfredor / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
Reduzir o sal é a dica mais conhecida para quem quer controlar a pressão alta, já que o excesso de sódio eleva a pressão arterial e o risco cardiovascular. Mas, de acordo com reportagem da Superinteressante, o outro lado da balança também importa: a ingestão insuficiente de potássio pode ter papel no desenvolvimento da hipertensão.
Neste artigo
O que a revisão científica aponta
Uma pesquisa publicada há pouco tempo na revista The American Journal of Clinical Nutrition juntou e examinou os dados existentes sobre o assunto. De acordo com os pesquisadores, elevar o consumo de potássio pode ajudar a regular a pressão arterial, principalmente quando isso é combinado com a diminuição do sódio. Por isso, os dois minerais deveriam ser considerados em conjunto nas recomendações alimentares.
Como o mineral age no corpo
O efeito acontece por mais de um caminho, e um deles passa pelos rins. Esses minerais atuam no equilíbrio do sódio e da água do corpo: quanto mais potássio a pessoa consome, mais sódio tende a ser excretado na urina. Com menos sal retido, o corpo também retém menos água, o que alivia a pressão sobre os vasos sanguíneos.
Há ainda uma ação direta sobre as artérias. O potássio favorece o relaxamento dos vasos e ajuda a regular o tônus vascular, isto é, o grau de contração das artérias. De acordo com o cardiologista Weimar Kunz Sebba Barroso, do Einstein Hospital Israelita de Goiânia, diminuir o sódio e elevar o potássio são recomendações alimentares antigas, presentes nas orientações há bastante tempo.
Comida de verdade e o sal light
O caminho mais simples é priorizar frutas, verduras, legumes e outros alimentos in natura, naturalmente ricos no mineral. A suplementação, por sua vez, não é recomendada de rotina só para reduzir a pressão. Ela deve ficar restrita a casos específicos, após avaliação individual.
Outra alternativa é o sal light, em que parte do cloreto de sódio é trocada por sais de potássio. Estudos clínicos indicam que essa substituição parcial pode ajudar a baixar a pressão, e a Unidade de Hipertensão Arterial da Universidade Federal de Goiás pesquisa justamente essa intervenção. Há, porém, um alerta: o produto deve ser usado em quantidade igual ou menor que a do sal comum. Como salga menos, pode levar a um consumo compensatório que reduz o benefício esperado.
Nem todo mundo deve aumentar a dose
A recomendação não vale igual para todos. Na maior parte dos hipertensos com rins funcionando bem, ingerir mais potássio por meio da comida não oferece riscos. O cuidado maior é com pacientes com doença renal crônica, sobretudo nos estágios mais avançados. Como os rins eliminam o excesso do mineral, a perda dessa função pode levar ao acúmulo no sangue, a chamada hipercalemia.
Em situações assim, a recomendação precisa levar em conta o funcionamento dos rins, a concentração do mineral no sangue e os medicamentos que a pessoa usa. Tanto o excesso quanto a falta podem trazer riscos, inclusive alterações no ritmo cardíaco.
E você, costuma prestar atenção no potássio dos alimentos ou só no sal? Conta aqui nos comentários.
Onde o potássio aparece nos alimentos
Segundo a Wikipédia, hortaliças como beterraba e couve-flor são alimentos ricos em potássio. Entre as frutas, a enciclopédia cita banana, abacate, damasco, cereja, ameixa e pêssego.
A mesma fonte afirma que dietas ricas em potássio podem ter papel na prevenção e no tratamento da hipertensão, ao reduzir os efeitos adversos do consumo de sal.
Por que o sal e o potássio andam juntos
Segundo a reportagem da Superinteressante, comer mais alimentos com potássio não resolve sozinho se o consumo de sódio continua alto. Por isso, as duas estratégias são complementares.
A Wikipédia lembra que a diminuição do potássio no sangue provoca hipopotassemia. Segundo a mesma fonte, o excesso do mineral pode causar fraqueza.
De onde vem o nome potássio
Segundo a Wikipédia, o nome vem do neerlandês pottasche, que significa cinza de pote. Humphry Davy deu o nome ao elemento em 1807, depois de isolá-lo por eletrólise a partir da potassa.
O símbolo K vem de kalium, nome latino da base KOH. Ainda segundo a enciclopédia, o potássio foi o primeiro elemento metálico isolado por eletrólise.
Perguntas frequentes sobre pressão alta
O potássio ajuda a controlar a pressão alta sozinho?
A revisão publicada no The American Journal of Clinical Nutrition aponta que o efeito aparece principalmente quando o potássio aumenta junto com a redução do sódio. Por isso, os autores defendem que os dois minerais sejam considerados em conjunto. A recomendação deve ser individualizada, e quem tem pressão alta deve conversar com o médico antes de mudar a dieta.
Quem tem doença renal pode aumentar o potássio da dieta?
O cuidado maior é com pacientes com doença renal crônica, sobretudo nos estágios mais avançados. Como os rins eliminam o excesso do mineral, a perda dessa função pode levar à hipercalemia. Em situações assim, a recomendação leva em conta o funcionamento dos rins, a concentração do mineral no sangue e os remédios que a pessoa toma.
O sal light é uma boa troca para quem tem pressão alta?
Estudos clínicos indicam que trocar parte do sal comum por sais de potássio pode contribuir para a redução da pressão arterial, segundo o cardiologista Weimar Kunz Sebba Barroso, do Einstein Hospital Israelita em Goiânia. Ele alerta que o sal light deve ser usado em quantidade igual ou menor que a do sal comum, porque salga menos e pode levar a um consumo compensatório.
Suplemento de potássio é indicado para pressão alta?
Não como rotina. A suplementação não é recomendada só para reduzir a pressão e deve ficar restrita a casos específicos, após avaliação individual. Segundo a Wikipédia, tanto a falta quanto o excesso do mineral podem trazer problemas, então a dose não deve ser escolhida por conta própria.
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