Foto: Z3lvs / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Pesquisadores da Unesp e da UFMG montaram, a partir de 2024, um banco de dados inédito para o Cerrado. Segundo reportagem do super.abril.com.br, o projeto se chama Cerrado Plant Traits (CPT) e reúne dados de mais de cem pesquisadores brasileiros. Hoje, são mais de 100 mil registros de cerca de 2 mil espécies, todos padronizados e disponíveis em acesso aberto.
Neste artigo
O que são as características funcionais
As características funcionais são atributos da planta de natureza morfológica, fisiológica, anatômica e fenológica. Elas ajudam a explicar como cada espécie reage ao ambiente onde vive. Funcionam como uma ficha de identidade que revela o jeito de cada planta sobreviver.
No total, o CPT reúne 154 características, divididas em sete categorias conforme a parte da planta: planta inteira, folha, caule, raiz, flores, frutos e sementes. A categoria da planta inteira traz altura, forma de crescimento e capacidade de rebrota. Os frutos têm dados sobre coloração e sobre a dispersão das sementes, e o caule reúne densidade da madeira, retenção de água e espessura da casca.
Dados guardados em gavetas
O projeto nasceu de uma conversa entre biólogos das duas universidades. Davi Rossatto, docente da Faculdade de Ciências Agrárias e Veterinárias em Jaboticabal, contou que os grupos já tinham produzido um volume grande de informações. O problema era que esse material ficava preso a um pesquisador, a um grupo ou a alguns artigos, sem acesso para os demais.
Para reunir tudo, a equipe apresentou a ideia a colegas que estudam o bioma. A comunidade científica, segundo o biólogo, é grande, mas um tanto restrita, e muitos aceitaram participar. Quem aderiu passou a integrar o grupo de criadores do banco, que será citado nos artigos produzidos com os dados. A bióloga Alessandra Fidelis, da Unesp de Rio Claro, também ajudou na articulação, enquanto a proposta foi liderada pelo professor Fernando Silveira, da UFMG.
Um banco inédito para uma savana rara
O Cerrado faz parte das savanas tropicais, um grupo de ecossistemas espalhados pelo planeta. Apesar de ser a savana tropical mais diversa do mundo, ele aparece pouco nos grandes bancos globais de características funcionais. Bases parecidas já existem para as florestas temperadas da Europa, dos Estados Unidos e da China, além de iniciativas para florestas tropicais. Um repositório dedicado só às plantas do Cerrado, porém, é novidade.
A base também pode ajudar na recuperação de áreas degradadas. Antigamente, quem trabalhava com restauração dava mais peso ao nome da espécie. Hoje, de acordo com o próprio Rossatto, as características funcionais podem ser ainda mais importantes para planejar esses projetos. Assim, quem conhece as condições de um local pode escolher as plantas mais adequadas para ele.
Pesquisadores de outros continentes também podem se beneficiar. Quem estuda a África ou a Austrália, por exemplo, poderá usar o material para comparar as savanas dos três continentes em estudos de larga escala.
Onde ainda faltam dados
O levantamento também aponta falhas. As folhas aparecem em grande quantidade, porque podem ser coletadas sem prejudicar muito a planta e porque são essenciais para o metabolismo vegetal. Já as raízes estão pouco representadas. Estudá-las exige escavar o solo, um trabalho caro e demorado, e muitas plantas do Cerrado têm raízes com metros de comprimento e profundidade.
Outro ponto de atenção é o Matopiba, região que abrange Maranhão, Tocantins, Piauí e Bahia. Segundo o docente, a área sofre forte pressão da expansão das fronteiras agrícolas, e por isso precisa de mais registros com urgência. Os pesquisadores estimam que existam entre 12 e 13 mil espécies nativas de angiospermas no bioma, o que mostra quanto trabalho ainda falta.
Para os idealizadores, a versão atual é apenas o começo. A meta é ampliar o número de espécies, a cobertura geográfica e os tipos de registro. A partir da base pronta, o grupo pretende buscar financiamento em agências de fomento à pesquisa para preencher essas lacunas.
Como os dados foram padronizados
Os pesquisadores descreveram o processo de aquisição e padronização dos dados em um artigo publicado na revista Annals of Botany, segundo o super.abril.com.br. No mesmo trabalho, eles apresentam um levantamento dos registros já existentes no CPT.
Os colegas que aderiram aceitaram submeter seus dados a uma etapa de padronização e tratamento. Só depois disso as informações entraram no banco, em um formato que permite comparações entre estudos feitos em locais diferentes.
Registros de ambientes preservados e degradados
Os registros abrangem ambientes preservados, degradados e restaurados. Nesta primeira etapa, predominam as características da planta inteira e das folhas. Já as características subterrâneas e reprodutivas aparecem em menor número, segundo o super.abril.com.br.
Por que o Cerrado chama atenção
As savanas tropicais reúnem formações vegetais variadas, espalhadas por regiões diferentes do mundo. O Cerrado tem particularidades em relação às savanas africanas e australianas, o que tem despertado interesse crescente de pesquisadores internacionais nas últimas décadas.
Mesmo com esse interesse, o bioma segue pouco representado nos grandes bancos globais de características funcionais. Para Davi Rossatto, o CPT pode ajudar a corrigir essa lacuna.
Perguntas frequentes sobre banco de dados inédito
O que é o banco de dados inédito Cerrado Plant Traits?
É um repositório de características funcionais das plantas do Cerrado, chamado CPT. O projeto começou em 2024 e reúne mais de 100 mil registros de cerca de 2 mil espécies. Ao todo, são 154 características divididas em sete categorias, de acordo com a parte da planta.
Quem criou o banco de dados inédito?
O projeto nasceu de uma conversa entre biólogos da Unesp e da UFMG. A proposta foi liderada pelo professor Fernando Silveira, da UFMG. Davi Rossatto, da Unesp de Jaboticabal, e a bióloga Alessandra Fidelis, da Unesp de Rio Claro, ajudaram na articulação. Os pesquisadores que aderiram passaram a integrar o grupo de criadores do banco.
Para que serve o banco de dados inédito?
Ele pode ajudar no planejamento da restauração de áreas degradadas, porque as características funcionais permitem escolher as plantas mais adequadas para cada local. Pesquisadores de outros continentes também podem usar os dados para comparar savanas em estudos de larga escala.
O banco de dados inédito está disponível para qualquer pessoa?
Sim. Os dados estão padronizados e disponíveis em acesso aberto. Rossatto compara o CPT a um software e afirma que esta ainda é a versão 1.0. A meta é ampliar o número de espécies, a cobertura geográfica e os tipos de registro, com busca de financiamento em agências de fomento à pesquisa.
E você, já imaginou quanta informação escondida existe em uma única árvore do Cerrado?
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