Foto: Vincent van Gogh / Wikimedia Commons (Public domain)
Durante mais de um século, historiadores da arte e astrônomos brigam sobre uma pergunta que não sai de moda: quando Vincent Van Gogh pintou seu quadro mais famoso, A Noite Estrelada, ele estava reproduzindo fielmente o que via pela janela do asilo, ou soltou a imaginação? Segundo pesquisa publicada na revista Scientific Reports, astrônomos identificaram as estrelas do painel como sendo as Híades — um aglomerado em forma de V dentro da constelação de Touro — observadas em 22 de julho de 1889.
O contexto do quadro e as primeiras pistas
Van Gogh admitiu-se por vontade própria na instituição psiquiátrica Saint-Paul-de-Mausole, localizada na França, em maio de 1889, após sofrer um colapso de natureza nervosa. Da janela do seu quarto no segundo andar, nos meses seguintes, ele criou uma de suas telas mais memoráveis. Em carta ao irmão Theo, datada de 18 de junho daquele ano, o pintor relatou: “Observando o céu pela janela antes do amanhecer, notei que estava límpido, nada além de uma estrela muito grande, que só poderia ser a Estrela d’Alva (Planeta Vênus)”.
Por mais de cem anos, essa carta e outros documentos levaram pesquisadores a acreditar que a constelação retratada era Áries, localizada próxima a Vênus no céu. Mas o novo estudo coloca em xeque essa interpretação tradicional.
Como os astrônomos descobriram a verdade
O principal indício vem do formato da Lua na pintura. Entre 18 e 19 de junho — período historicamente associado à criação da obra — o satélite natural teria aparecido bem mais cheio do que o fino crescente que Van Gogh retratou. Já em 22 de julho de 1889, a Lua assumiria exatamente a forma que o artista desenhou. No mesmo dia e hora, Vênus e as Híades nasciam juntos na região leste do céu.
Para identificar com precisão qual constelação estava no painel, os pesquisadores utilizaram um software chamado Procrustes, que busca padrões pela forma definida pelas posições relativas de um grupo de estrelas, sem levar em conta elementos que poderiam ser apenas adornos artísticos, como tamanho ou cor. A técnica possibilitou estabelecer uma relação entre cinco estrelas retratadas na obra e cinco astros do aglomerado das Híades — e esse vínculo apresentou a melhor concordância estatística quando comparado a todas as demais constelações analisadas, entre elas Áries.
Por que não era Áries afinal
De acordo com Elijah Jeong-hyun Kim, pesquisador espacial que assinou o estudo, os astros da constelação de Áries possuem brilho relativamente modesto — provavelmente insuficiente para motivar um artista ao romper da madrugada, momento em que Van Gogh tinha o hábito de contemplar o firmamento. Além disso, não há qualquer menção a Áries nas cartas de Van Gogh, apesar de referências frequentes à observação de Vênus.
Os achados indicam ainda que A Noite Estrelada pode ter sido criada em múltiplas etapas, com as observações das estrelas ocorrendo a partir do final de julho — um intervalo de pelo menos um mês posterior ao que se acreditava até pouco tempo atrás. Ainda que Van Gogh faça referência a “um novo exame” do céu repleto de estrelas em seus escritos, os autores do trabalho esclarecem que isso não implica necessariamente que a obra estivesse finalizada naquele momento.
Por que Van Gogh não pintava Áries
Durante mais de cem anos, pesquisadores acreditavam que Van Gogh havia retratado Áries porque a carta ao irmão mencionava Vênus, que fica próxima dessa constelação. Porém, as estrelas de Áries têm brilho fraco — insuficiente para inspirar um pintor ao amanhecer, quando Van Gogh costumava observar o céu, conforme explica Elijah Jeong-hyun Kim, pesquisador espacial que assinou o estudo. Além disso, não existe qualquer menção a Áries nas cartas de Van Gogh, apesar de muitas referências a Vênus.
Perguntas frequentes sobre Van Gogh
Qual é a constelação que Van Gogh pintou em A Noite Estrelada?
Van Gogh retratou as Híades, um aglomerado em forma de V dentro da constelação de Touro, conforme revelou a pesquisa publicada na revista Scientific Reports. Anteriormente, historiadores acreditavam que era Áries, mas a análise computacional e o formato da Lua na pintura indicam que as Híades são a resposta correta.
Em qual data Van Gogh pintou A Noite Estrelada?
Historicamente, acreditava-se que a obra havia sido criada entre 18 e 19 de junho de 1889. Porém, o novo estudo indica que as observações das estrelas ocorreram a partir de 22 de julho de 1889, sugerindo que a pintura foi feita ao longo de várias sessões, com a criação da tela estendendo-se por pelo menos um mês.
Que elementos da pintura levaram astrônomos a identificar o período correto?
O formato da Lua foi decisivo. Entre 18 e 19 de junho, a Lua teria aparecido muito mais cheia do que o fino crescente retratado na pintura de Van Gogh. Em 22 de julho de 1889, a Lua assumiria exatamente a forma que o artista desenhou, confirmando essa data como referência para as observações celestes.
E você, acha que essa descoberta muda a forma como você enxerga a obra-prima de Van Gogh?
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